Newark, educadores y estudiantes piden más apoyo escolar mientras continúan los enfrentamientos en Delaney Hall

Newark, NJ

Por Jessie Gómez, Chalkbeat Newark

Michael Iovino, profesor de estudios sociales en Newark, sabe cuándo algo anda mal con sus alumnos.

Durante los días de bailes de graduación cuando uno de sus alumnos de último año se le acercó y le preguntó: “Señor Iovino, ¿tiene algún trabajo ocasional?”.

Al instante, la mente de Iovino se dirigió al lugar habitual: tal vez necesitaba dinero para ropa, un boleto o un ramillete.

Pero el estudiante no necesitaba dinero para sí mismo. Necesitaba la manera de costearse un abogado después de que sus padres fueran detenidos por el Servicio de Control de Inmigración y Aduanas.

“De inmediato, mi mente empezó a dar vueltas. Pensé: ‘Okay, pero tengo que volver a mi aula y dar clase'”, dijo Iovino, secretario y tesorero del Sindicato de Maestros de Newark. “Pero para las personas más afectadas, es el fin de cualquier atisbo de normalidad”.

Para las familias inmigrantes en Newark, el temor se ha intensificado con las protestas que estallaron frente a Delaney Hall, el centro de detención de inmigrantes ubicado en la avenida Doremus. Las protestas y la continua actividad de ICE en la ciudad están afectando a los estudiantes, según afirman los educadores, quienes señalan que las escuelas deben redoblar sus esfuerzos para que se sientan seguros y fomentar el diálogo.

Iovino, profesor de las Escuelas Públicas de Newark, comentó que las conversaciones sobre el control de la inmigración se han vuelto inevitables en su aula. Pero cuando surgen temas de actualidad, no tiene que explicarles a sus alumnos la situación de Delaney Hall, ya que ellos ya la conocen.

“Esto es algo que todos los niños conocen”, dijo. “Este es su 11 de septiembre. Esta es su guerra en Afganistán”.

Durante más de una semana, manifestantes se han congregado frente al Delaney Hall en apoyo a los detenidos que se encuentran en huelga de hambre, alegando malas condiciones, negligencia médica y la denegación de la fianza. Las tensiones se intensificaron durante el fin de semana del Día de los Caídos, cuando los enfrentamientos entre manifestantes y agentes de ICE llevaron a la gobernadora Mikie Sherrill a desplegar a la Policía Estatal de Nueva Jersey y al alcalde Ras Baraka a enviar a la policía municipal. Desde entonces, las autoridades estatales y locales han reducido la presencia policial. Sin embargo, hasta la noche del miércoles 3 de junio, continuaban los enfrentamientos entre agentes de ICE y manifestantes.

Cuando agentes del ICE allanaron un negocio en el East Ward el año pasado, los educadores de la ciudad también expresaron su preocupación por el impacto emocional que la actividad estaba teniendo en los estudiantes. En respuesta, el superintendente Roger León declaró el año pasado que recordaría a los directivos escolares su responsabilidad de velar por la seguridad de los estudiantes e informaría a los miembros de la junta sobre los planes específicos del distrito para mantener al ICE fuera de las escuelas. También animó a los estudiantes a buscar la ayuda de un adulto en su escuela si la necesitaban.

El jueves, Sherrill anunció un aumento de $20 millones para la Detention, Deportation, and Defense Initiative (Iniciativa de Detención, Deportación y Defensa), que brinda asistencia legal gratuita a los residentes de Nueva Jersey en riesgo de deportación. También anunció una Rapid Legal Response Initiative (Iniciativa de Respuesta Legal Rápida) coordinada para ampliar la capacidad legal en todo el estado para las familias inmigrantes.

Paul Brubaker, director de comunicaciones del distrito, no respondió a las preguntas sobre cómo la actividad en curso de ICE y las tensiones en Delaney Hall están afectando a los estudiantes.

Para John Abeigon, presidente del sindicato de maestros de Newark, lidiar con el ICE es simplemente parte de vivir en una comunidad de inmigrantes.

“Muchos de ellos son personas trabajadoras y decentes, que llevan aquí años, generaciones”, dijo Abeigon.

Rafael Chávez, organizador de New Labor, un grupo de defensa de los derechos de los inmigrantes con sede en Newark, añadió que los residentes de la ciudad “simplemente intentan sobrevivir”.

“Un miembro de nuestro grupo fue detenido por ICE la semana pasada en Newark antes de ir a trabajar”, ​​dijo Chávez.

Ese mismo miedo no se queda fuera de las puertas de la escuela.

En todo el país, educadores y grupos de defensa están alertando sobre el impacto que la aplicación de las leyes de inmigración tiene en los estudiantes. El Council of the Great City Schools (Consejo de Escuelas de las Grandes Ciudades), que representa a distritos escolares urbanos como Newark, instó a los líderes federales a detener de inmediato las acciones que ponen en peligro a los niños y perturban las escuelas. En la vecina ciudad de Nueva York, la junta escolar de la ciudad votó el año pasado una resolución para reafirmar el apoyo del sistema escolar a los estudiantes indocumentados.

Gabrielly Ferreira, estudiante de tercer año en la escuela secundaria Science Park High School, comentó que ve videos sobre las protestas en Delaney Hall en Instagram y TikTok al menos dos veces al día. Es un recordatorio constante del centro de detención que está a solo 20 minutos de su escuela. Añadió que solo su profesor de historia ha mencionado el tema en clase.

“Sinceramente, me entristece mucho saber que hay personas que, como yo, sufren en Delaney Hall”, dijo. “No hay muchos maestros que hablen de lo que está pasando”.

Otros educadores de la ciudad, como Alexander Schuetz, quien también preside el Newark Education Workers Caucus (Caucus de Trabajadores de la Educación), creen que las escuelas desempeñan un papel fundamental para que los estudiantes se sientan seguros y que no están haciendo lo suficiente al respecto.

“Una de las ideas fundamentales que tenemos sobre la escuela es que debe ser un lugar seguro”, afirmó Schuetz, profesor de historia y educación especial. “Los estudiantes solo pueden aprender en entornos seguros. Al distrito le conviene hacer todo lo posible para que sus estudiantes, sus familias y su comunidad se sientan así”.

Ferreira está de acuerdo y, aunque el año escolar está a punto de terminar, espera que los administradores vayan más allá y reconozcan la situación que se está desarrollando en la ciudad.

“Las escuelas y los administradores deberían pronunciarse para asegurar a los estudiantes y a los padres que rechazan las acciones del ICE”, afirmó. “Porque la mayoría de sus estudiantes son personas a las que el ICE persigue. Tengan o no la ciudadanía, conocen a alguien importante para ellos que podría sufrir a manos del ICE”.

Iovino, el maestro de estudios sociales, afirma que el distrito tiene la capacidad y la responsabilidad de actuar capacitando a los profesores sobre cómo hablar con los alumnos acerca de la aplicación de las leyes de inmigración, designando a miembros específicos del personal con los que los alumnos se puedan contactar sobre el tema, dirigiendo a los alumnos a recursos o ayudando a fomentar conversaciones.

“La principal preocupación es que creo que los maestros se sienten realmente impotentes”, dijo Iovino. “Esa es la forma más incómoda de ser profesor: mirar a tus alumnos y saber que, en definitiva, ¿qué puedo hacer realmente?”.

Esta traducción fue proporcionada por The Latino Spirit, en asociación con el Centro de Medios Cooperativos de la Universidad Estatal de Montclair, y cuenta con el apoyo financiero del Consorcio de Información Cívica de NJ. La historia fue escrita originalmente en inglés por Chalkbeat Newark y se vuelve a publicar en virtud de un acuerdo especial para compartir contenido a través del Servicio de noticias de traducción al español de NJ News Commons

This translation was provided by The Latino Spirit, in association with the Center for Cooperative Media at Montclair State University and is financially supported by the NJ Civic Information Consortium. The story was originally written in English by Chalkbeat Newark and is republished under a special content sharing agreement through the NJ News Commons’ Spanish Translation News Service.