Latinos intentaron boicotear una feria de NJ por temor a ICE. El acuerdo secreto del alcalde empeoró todo
Por Daysi Calavia-Robertson, NJ.com
Esta semana, en Dover se realizará una feria de enormes proporciones. Pero, a juzgar por el caos vivido durante la reunión del Consejo Municipal del martes en la noche, el verdadero ambiente circense está en el municipio.
En el edificio municipal, las tensiones llegaron a un punto crítico después de semanas de acalorados desacuerdos entre los residentes de esta comunidad trabajadora, mayormente latina, y el alcalde James P. Dodd por, aunque parezca increíble, la Feria de Dover.
Ahora, ¿por qué una feria que se supone debe ser divertida y apta para toda la familia genera tanta controversia?
La respuesta es un tanto compleja. Pero empecemos por el hecho de que, en meses recientes, Dover se ha visto duramente afectada por una ola de arrestos del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE).
Muchos residentes consideran que Dodd —un demócrata que respaldó públicamente en el otoño pasado al partidario de Trump, Jack Ciattarelli, en la contienda por la gobernación, después de afirmar que su “política migratoria” lo había convencido— no ha hecho lo suficiente para ayudar a las familias afectadas por la creciente presencia del ICE en la ciudad.
Durante la reunión, la residente María Chacón afirmó que los agentes federales de inmigración “están en nuestra ciudad casi todos los días”.
Chacón explicó que muchos residentes —indocumentados o con familiares indocumentados— no se sienten seguros al salir hacer sus compras de comestibles, ni mucho menos asistir a un gran evento público como la feria organizada por el alcalde.
Y, lamentablemente, la verdad es que sus temores no son infundados.
Hace apenas dos semanas, el ICE arrestó a al menos a cuatro personas en un rodeo en Misuri después de que mostraran su identificación para conseguir pulseras de cerveza.
“Ahora mismo”, dijo Chacón, “la mayoría de la gente tiene demasiado miedo incluso para salir de sus hogares”.
“Que la ciudad organice este evento festivo”, me dijo más tarde, “dado todo lo que está sucediendo, con todo lo que nuestra comunidad está pasando, es simplemente una falta de sensibilidad”.
“El alcalde está muy desconectado de las necesidades de sus electores”, dijo.
Hace unas semanas, los activistas locales por los derechos de los inmigrantes y líderes comunitarios autodesignados que estaban de acuerdo con Chacón decidieron boicotear la feria.
En Facebook e Instagram, se compartieron ampliamente panfletos en español alentando el boicot en decenas de páginas comunitarias.
“Boicot la Feria de Dover”, leyó un panfleto.
“El alcalde Dodd puede organizar una feria, pero no está dispuesto a proteger y ayudar a nuestra comunidad latina”, indicó. “No gastes tu dinero en este evento. Que tu ausencia sea una forma de protesta”.
Aquí es donde esto se pone interesante.
Dodd, que presumiblemente se enteró del boicot a través de las redes sociales, decidió convocar a una reunión privada con algunos de sus organizadores.
Ya sabes, para suavizar las cosas.
La idea, dijo el alcalde en la reunión del Consejo, era “escuchar sus preocupaciones y abordarlas”.
Suena como algo positivo, ¿verdad? ¡Pues no! En la reunión privada, los aproximadamente 25 residentes de Dover que se reunieron con el alcalde no pudieron ponerse de acuerdo sobre el camino a seguir.
En la reunión, Dodd ofreció reservar un porcentaje de los ingresos de la feria para comprar y donar bienes a familias latinas necesitadas.
Su gesto fue bien recibido por algunos asistentes a la reunión. Pero muchos otros lo vieron como una especie de soborno para poner fin rápidamente al boicot y obtener un favor rápido de los latinos antes del evento.
En la reunión del consejo municipal, Dodd fue fuertemente criticado por varias personas por “reunirse en privado con los residentes elegidos a dedo”, en lugar de organizar una audiencia pública para discutir el tema “con toda la comunidad”.
Algunos oradores también lo reprendieron por “no hacer más” por los residentes de Dover “que viven con miedo al ICE”.
Violeta López, quien estuvo en la reunión privada con el alcalde, dice que vio la oferta de Dodd como un gesto de buena fe para conseguir ayuda a los residentes que han sido perjudicados por las recientes operaciones de ICE en el pueblo.
López, que dirige un grupo privado de WhatsApp de 500 miembros creado para compartir avistamientos de ICE en Dover, dijo que asistiría a la feria y vendería pequeñas baratijas y caramelos en un puesto allí.
Su objetivo, dijo en español, no es “estar del lado del alcalde”, sino recaudar dinero para ayudar a las muchas “familias afectadas” en Dover que están en una necesidad desesperada de apoyo.
Aun así, varias personas de su propio grupo la han estado criticando sin parar durante varios días, acusándola de haberse vendido.
Brahiam Vargas, un residente que también se reunió con el alcalde en privado, dice que ya no está boicoteando el evento.
Pero me dijo con franqueza que todavía no lo apoya “completamente”.
“Las preocupaciones de seguridad siguen”, me dijo en español.
“No hay forma de saber con seguridad si el ICE aparecerá o no”, dice. “Es un riesgo… por eso cada persona tiene que decidir, en base a su propia situación, qué es lo mejor”.
Vargas, quien dirige más de una docena de grupos de vigilancia de ICE en varias plataformas de mensajería instantánea, dijo que está muy consciente de que el carnaval es “una fuente de ingresos importante” para muchas personas.
La intención, dijo, no es infundir miedo ni causar daño; “es simplemente recordarles a las personas que tomen decisiones informadas y prudentes”.
Al final de la reunión del Consejo, que duró casi cuatro horas el martes en la noche, Dodd estaba visiblemente molesto y frustrado.
“Estamos trayendo esta feria aquí para las familias y niños de nuestra comunidad”, dijo, señalando que el evento de cinco días se había reservado hace un año.
“En cuanto a la situación de inmigración en la ciudad, me he reunido con más personas de las que puedo decir, entre bastidores, sobre formas de ayudarlos”, dijo Dodd.
“Hay cosas que se están haciendo [para ayudar], tantas cosas que suceden en este edificio, de las que no todos son conscientes”.
Señor, ese es exactamente el problema.
Si los residentes no saben lo que usted está haciendo “tras bambalinas” porque no se les ha informado, simplemente pensarán que usted no está haciendo nada.
Y, comprensiblemente, tratarán de llenar esos vacíos con sus propias conclusiones.
Aun así, Dodd dijo que no le gusta promocionar públicamente sus iniciativas de ayuda porque “no está tratando de conseguir fama ni reconocimiento”.
¿Perdón? Los alcaldes son servidores públicos. Dar a conocer las acciones que benefician a la comunidad, sí, eso forma parte de sus responsabilidades.
Y, claramente, no hacerlo está provocando caos, confusión y enfrentamientos internos innecesarios entre un grupo de personas que ya se encuentra en una situación vulnerable y difícil.
Y ahora, después de todo este drama, la feria seguirá adelante.
Dodd dijo que la ciudad utilizará lo recaudado para “comprar pañales y otras cosas” para las familias necesitadas de la zona.
“E incluso se lo llevaremos a sus casas a quienes tienen demasiado miedo de salir”, dijo.
“Porque eso es lo que hacemos en Dover: Ayudamos. Ayudamos a todos”.
Esta traducción fue proporcionada por New Jersey Hispano en asociación con el Centro de Medios Cooperativos de la Universidad Estatal de Montclair, y cuenta con el apoyo financiero del Consorcio de Información Cívica de NJ. La historia fue escrita originalmente en inglés por NJ.com y se vuelve a publicar en virtud de un acuerdo especial para compartir contenido a través del Servicio de noticias de traducción al español de NJ News Commons.
This translation was provided by New Jersey Hispano, in partnership with Montclair State University’s Center for Cooperative Media and is supported financially by the NJ Civic Information Consortium. The story was originally written in English by NJ.com and is republished under a special content-sharing agreement through NJ News Commons’ Spanish Translation News Service.
